Exposition sur les camps de concentration et les centres d'extermination nazis
 

Les camps de concentration et d'extermination nazis
 

Premiers camps de concentration allemands après la prise de pouvoir par Adolf Hitler.
 

Les premiers camps de concentration élaborés dans les années 1930s étaient de construction sommaire et essentiellement destinés à l'élimination des opposants politiques du nazisme.
 

Ils étaient de construction rustique sans modèle particulier et étaient rattachés soit à la SA, soit à la SS ou au ministère de l'intérieur. Ils ont pour la plupart disparu après la prise en compte de l'univers concentrationnaire par l'Inspection des camps de concentration.
 

Le camp de Dachau fait exception à la règle et restera en service jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il servira de modèle aux camps de concentration fondés par l'Inspection des camps de concentration.
 

Ces derniers sont restés, pour l'essentiel, en fonction jusqu'à la fin de la guerre. Ils portent officiellement le nom de camps de concentration (KL ou KZ)
 

Les centres d'extermination
 

Les centres d’extermination nazis (auparavant appelés camps d'extermination) étaient des centres de mise à mort à grande échelle, dont les opérations s'apparentaient par certains égards aux méthodes de production complexes d'une usine moderne.
 

Créés et organisés par le régime nazi d'Adolf Hitler, sous la responsabilité opérationnelle d'Heinrich Himmler et de son adjoint Reinhard Heydrich dans le seul but d'exterminer un maximum de personnes en un minimum de temps, ils firent près de trois millions de victimes, juives pour la majorité.
 

Maillon essentiel de la solution finale, ils prirent le relais des fusillades de masse perpétrées par les Einsatzgruppen.
 

L'objectif des centres d'extermination est la mise en œuvre d'une politique systématique d'assassinats à échelle industrielle (hommes, femmes et enfants). À côté de ce caractère mortifère fondamental, un volet économique est également mis en place dès l'origine via la confiscation et la récupération des biens des victimes.
 

Comme souvent sous le régime nazi, les processus de décision sont multiples, parfois contradictoires, voire concurrents, et dépendent de divers niveaux de pouvoir, souvent imbriqués entre eux.
 

Les historiens s'accordent majoritairement sur une liste de six centres d'extermination : Chełmno, Belzec, Sobibor, Treblinka, Auschwitz–Birkenau et Majdanek, les deux derniers étant intégrés à des camps de concentration nazis préexistants.
 

Ces centres de mise à mort n'avaient aucun précédent. Jamais, dans toute l'histoire de l'humanité, on n'avait ainsi tué à la chaîne.
 

Dès septembre 1939, le III^e Reich met en place une politique d'extermination à grande échelle des handicapés physiques et mentaux, l'Aktion T4. Ces exterminations se déroulent sur le territoire du Reich mais aussi en Pologne occupée.
 

Les Einsatzgruppen, sous l'autorité de Reinhard Heydrich, commettent des tueries de masse dès l'invasion de la Pologne : de septembre 1939 au printemps 1940, ils font entre 50 000 et 60 000 victimes membres des cadres de la société polonaise ou Juifs, considérés comme des éléments hostiles au régime nazi.
 

Les six centres d'extermination sont situés sur le territoire de la Pologne, qui comporte une importante population juive locale et dont les ghettos dans lesquels sont concentrés les Juifs polonais sont aussi des lieux de déportation pour des Juifs venant du Reich.
 

Leur localisation est choisie en fonction d'un bon accès au réseau ferroviaire et de la proximité avec d'importantes populations juives.
 

Dans un premier temps, les cadavres sont enfouis dans des fosses communes. À partir de fin 1942, les corps sont systématiquement exhumés pour être incinérés à l'air libre afin d'effacer toute trace des massacres.
 

Le centre d'extermination d'Auschwitz et celui de Majdanek sont dotés, dès 1942, de fours crématoires , ce qui n'empêche pas, vu les capacités limitées, que des victimes soient aussi ensevelies dans des fosses communes, avant d'être exhumées puis brûlées.
 

Après la fin des opérations d'extermination, et outre l'incinération des corps, les autorités nazies mettent tout en œuvre pour effacer les traces de l'existence même des centres d'extermination.
 

Si les responsables des meurtres commis par les Einsatzgruppen font l'objet d'un procès spécifique dans la foulée du procès de Nuremberg, tel n'est pas le cas pour les centres d'extermination, faute d'une connaissance suffisante des activités de ceux-ci immédiatement après-guerre, à l'exception d'Auschwitz dont les activités génocidaires sont mises en évidence lors du témoignage de Rudolf Höss au procès de Nuremberg.
 

Sources :

wikipedia.org

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